Ракета Long March 3B, оснащена верхнім ступенем Yuanzheng-1, стартувала з центру запуску супутників Xichang о 01:14 UTC 19 вересня. Два резервних супутники позиціонування, навігації та синхронізації (PNT) Beidou були успішно виведені на середні навколоземні орбіти (MEO).
Ці супутники є 59-м і 60-м, китайської глобальної навігаційної супутникової системи (GNSS) Beidou. Нові супутники були надані Інноваційною академією мікросупутників при Китайській академії наук (IAMCAS) за участі Китайської академії космічних технологій (CAST).
Нова пара приєднається до супутникового сузір’я Beidou MEO у якості резерву. Це дозволить виводити окремі супутники системи на обслуговування та проводити їх корекцію орбіт без втрат навігаційного поля.
Крім того, пара проведе експерименти майбутньої навігаційної супутникової технології нового покоління Beidou-4. Порівняно з попередніми супутниками Beidou у нових покращено автономний моніторинг цілісності та технологія атомного годинника.
«Два супутники представляють останню групу Beidou-3, виконуючи функцію мосту між нинішнім і майбутніми поколіннями системи. Окрім виконання своїх звичайних завдань у якості супутників сузір’я, вони також будуть задіяні у проектах технічної перевірки», — сказав CCTV Лю Інчунь, головний конструктор системи Beidou-3.
Beidou-3 відноситься до глобальної фази триетапної програми Beidou, яка почалася з супутників Beidou-1 і Beidou-2, що надають послуги регіонального позиціонування.
Система має 24 супутники в MEO, по вісім у кожній площині, за винятком резервних. Крім того, є три супутники Beidou на похилих геосинхронних орбітах і ще три супутники на геостаціонарних орбітах. Beidou використовується як у військових, так і в цивільних цілях.
Beidou-4 це перспективна модернізована система, яку Китай прагне побудувати до 2035 року. Хоча відомостей про неї небагато, все ж відомо, що Beidou-4 буде розроблено для вирішення технічних проблем, таких як слабкі супутникові навігаційні сигнали та перешкоди. Китай прагне забезпечити потреби у навігації під водою, у приміщеннях та дальньому космосі.
Відповідно до звіту Belfer Center, Beidou та її наземний сегмент забезпечують, у деяких регіонах, найдоступніші та точніші дані PNT з усіх діючих груп GNSS, включаючи Глобальну систему позиціонування США (GPS).
Тим часом у звіті Управління звітності уряду (GAO), опублікованому на початку цього місяця, виявляється, що Космічні сили США стикаються з технічними перешкодами при розробці своїх супутників GPS наступного покоління та наземних систем, що їх обслуговують.
Запуск став 41-м для Китаю в 2024 році. Він відбувся після двотижневої перерви в китайських запусках після запуску Long March 6 вересня, який відправив на орбіту 10 супутників Geely.
Головний державний підрядник CASC на початку цього року заявив, що планує здійснити близько 70 запусків протягом 2024 року. Ще 30 запусків були заплановані комерційними учасниками, однак наразі було здійснено лише шість. Протягом наступного тижня очікується запуск твердотільних ракет Kuaizhou-1A (Expace) і Lijian-1 (CAS Space), а також інші запуски Long March.
Дебют ракети Long March 12 очікується з нового комерційного майданчика найближчим часом. На початку вересня цей район постраждав від тайфуну «Ягі», що вплинуло на інфраструктуру запуску.
