Китайська комерційна ракетна компанія Space Pioneer, схоже, просувається до першого запуску своєї ракети Tianlong-3, незважаючи на провал статичних вогневих випробувань у червні.
Space Pioneer зіткнулася з серйозною невдачею в реалізації планів дебютувати з ракетою Tianlong-3 на гасі та рідкому кисні пізніше цього року після аномалії під час статичного вогневого випробування 30 червня.
Під час випробування перший ступінь ракети зірвався з випробувального стенду і піднявся в небо, перш ніж впасти на землю і вибухнути. Вибух стався на схилі гори, але був небезпечно близько до населених районів, що призвело до того, що подію було знято очевидцями.
Компанія проводила випробування у рамках підготовки до орбітального запуску ракети Tianlong-3, яка порівнюється з Falcon 9 компанії SpaceX.
Інцидент привернув широку увагу і чимало критики в Китаї. Space Pioneer спочатку випустила короткий звіт про подію того ж дня. Проте вибачення за подію було принесено лише 2 липня.
Тим часом Space Pioneer, схоже, продовжує виконувати свої плани. Пости у китайських соціальних мережах від 30 липня показали макет ракети, встановлений у нерозкритому місці.
Однак незрозуміло, як Space Pioneer зможе перейти від цієї ситуації до спроби орбітального запуску. Компанія не тільки втратила обладнання, заплановане для польоту, але й може зіткнутися з регуляторними перешкодами.
У повідомленні державного урядового агентства новин Xinhua від 4 липня про цей інцидент зазначено, що «процес сходження на вершину науково-технічної галузі не є гладкою подорожжю. Неминуче будуть невдачі або навіть провали». Проте у статті обговорювалася повна перевірка стану комерційного сектору, а також процеси оцінювання та надання дозволів.
Китай відкрив свій космічний сектор для приватного капіталу наприкінці 2014 року і зараз може похвалитися близько 20 компаніями, які займаються запуском. У 2023 році Space Pioneer стала першою китайською комерційною компанією, що вивела на орбіту ракету на рідкому паливі Tianlong-2.
Поки що залишається незрозумілим, чи суттєво сповільнить інцидент під час вогневого випробування компанію Space Pioneer або її конкурентів. Раніше цього року центральний уряд Китаю визначив комерційний космос ключовою галуззю для підтримки. Багаторазові ракети-носії середньої вантажопідйомності також необхідні для розгортання запланованих Китаєм мегаугруповань зв’язку на низькій навколоземній орбіті.
Відомо, що конкуренти Landspace і Deep Blue Aerospace готуються до наступних випробувань вертикального зльоту та вертикальної посадки (vertical takeoff, vertical landing, VTVL) для своїх орбітальних ракет Zhuque-3 і Nebula-1 відповідно.
Landspace готова продовжити своє перше випробування VTVL на висоті 350 метрів, проведене в січні, і провести випробування на більшій висоті в серпні. Схоже, що новий випробувальний апарат Zhuque-3 містить решітки, яких не було під час першого стрибкового випробування.
Deep Blue Aerospace тим часом готується до потенційно повноцінного польоту першого ступеня ракети та спроби його відновлення. Компанія планує здійснити свій перший орбітальний запуск Nebula-1 до кінця року. На даний момент найвища висота стрибкових випробувань у Китаї становить 12 км, досягнута державною компанією SAST (Shanghai Academy of Spaceflight Technology) у червні.
Ракета Nebula-1 буде здатна виводити 2000 кг на низьку навколоземну орбіту (LEO). Вона має на меті стати першою орбітальною ракетою Китаю багаторазового використання.
