5 грудня 2024 року о 10:34 (UTC) з Космічного центру Сатіша Дхавана, Індія, за допомогою ракети-носія «PSLV-XL» було здійснено запуск двох КА «Proba-3».

«Proba-3» – це космічна дослідницька місія Європейського космічного агентства (ESA), яка спрямована на демонстрацію технологій коронографії (вивчення зовнішньої атмосфери Сонця). Вона є частиною програми ESA під назвою «Proba», яка зосереджена на тестуванні новітніх космічних технологій.

Два космічні апарати утворять один гігантський віртуальний телескоп, один з яких відкидатиме точно контрольовану тінь на інший, блокуючи світло Сонця, щоб інший космічний апарат, оснащений оптичним інструментом, міг бачити корону зірки.

Це перша місія, яка випробовує концепцію “віртуального телескопа”. Супутники повинні синхронізувати свої орбіти з точністю до міліметрів, що є викликом навіть для сучасних технологій. Перший супутник оснащений коронографом, а другий має “екран”, який блокує сонячне світло, створюючи умови для спостереження за короною. 

Отримані дані про сонячну корону допоможуть краще зрозуміти сонячну активність, включно з корональними викидами маси (CME), які впливають на космічну погоду.