В останні дні своєї праці Адміністрація Д.Трампа оприлюднила Національний план досліджень та розробок щодо орбітального сміття, який призначений для координації зусиль з досліджень та розробок, спрямованих на обмеження, відстеження, визначення характеристик та виправлення ситуації зі сміттям на орбіті Землі.
План є результатом міжвідомчої робочої групи, створеної Національною науково-технічною радою (National Science & Technology Council). Рада є частиною Департаменту з питань науки і технологій (Office of Science and Technology Policy) Білого дому.
У документі перелічено 14 пріоритетних напрямків майбутньої науково-дослідної роботи.
1. Обмеження утворення сміття. Вибір конструкції космічних кораблів для обмеження утворення нового сміття.
Пріоритетні напрями НДДКР:
• зменшення сміття під час запуску;
• підвищення стійкості поверхонь космічних кораблів;
• покращення захисту та ударостійкості;
• розробка конструкції, які зменшать або обмежать процеси фрагментації;
• покращення можливостей маневреності;
• визначення підходів до завершення місії, що мінімізують сміття в космічних кораблях та конструкціях.
2. Відстеження та характеристика сміття, що має вирішальне значення для забезпечення ефективних заходів щодо пом’якшення наслідків та безпеки польотів у космос.
Пріоритетні напрями НДДКР:
• характеристика орбітального сміття та космічного середовища;
• розробка технології для вдосконалення відстеження та характеристик уламків на орбіті;
• зменшення невизначеності даних сміття при розповсюдженні та прогнозуванні орбіт;
• покращення обробки даних, обміну та фільтрації каталогів сміття;
• передача досліджень щодо відстеження сміття та його характеристик в експлуатаційні можливості
3. Переробка сміття. Заходи з відновлення, які також називаються активним вивезенням сміття, можуть в довгостроковій перспективі суттєво зменшити ризик впливу сміття в ключових орбітальних режимах.
Пріоритетні напрями НДДКР 3:
• розробка технологій та методів відновлення та переназначення об’єктів сміття;
• розробка технологій та методів санації об’єктів сміття;
• розробка моделі для аналізу ризиків та витрат.
У звіті зазначається, що орбітальне сміття “представляє значну і зростаючу небезпеку для безпечних польотів у космічний політ”, оскільки навколоземна орбіта стає все більш перевантаженою.